Le leadership d'intégrité : développer son intégrité à l'ère de l'image

Par John C. Maxwell

Vous avez probablement déjà entendu cette expression : « Faites semblant jusqu'à ce que vous y arriviez. » C'est en réalité l'une des expressions que j'aime le moins. C'est une idée séduisante, mais destructrice, qui fait plus de mal que de bien. Voici pourquoi :

Vous ne pouvez pas véritablement réussir sans intégrité.

Et l'intégrité est tout le contraire du faux-semblant. Elle signifie littéralement être entier, cohérent, être la même personne à l'intérieur qu'à l'extérieur. Si vous faites de « Faites semblant jusqu'à ce que vous y arriviez » votre philosophie de vie, vous vous préparez à un échec à long terme.

Je comprends pourquoi tant de personnes ont adopté cette idée. Nous vivons dans une culture qui récompense l'image, souvent davantage que l'intégrité. Nous promouvons des personnes qui donnent l'impression de tout maîtriser et nous encourageons les autres à faire de même. Peu importe les signaux d'alerte concernant leur caractère. Tant qu'elles donnent une bonne image et obtiennent des résultats, notre société est satisfaite.

Pourquoi en est-il ainsi ? Pourquoi récompensons-nous davantage l'image que l'intégrité ? La réponse est simple :

L'image est facile. L'intégrité est difficile.

Ne laissez toutefois pas le mot « difficile » vous décourager. Après tout, vous savez que tout ce qui en vaut la peine demande des efforts. Vous savez qu'il faut de la discipline et du temps pour accomplir des choses qui ont une valeur durable.

Il en va de même pour l'intégrité. Elle est la somme de toutes les décisions que vous prenez au fil du temps. Chaque jour où vous choisissez de vivre conformément aux principes que vous vous êtes fixés, vous développez votre intégrité, en vous-même comme dans l'esprit des personnes qui vous entourent.

L'intégrité est indispensable pour un leader, car personne ne suit volontairement quelqu'un en qui il n'a pas confiance. Or, la confiance se construit lorsque vos actes sont constamment en accord avec vos convictions. Lorsque vous faites preuve d'intégrité, vous possédez ce que l'expert en management Peter Drucker appelait « l'exigence ultime d'un leadership efficace ». Alors, comment développer votre intégrité dans une culture dominée par l'image ? Voici trois questions que vous devriez vous poser afin de préserver votre intégrité.

1. SUIS-JE FIDÈLE À MOI-MÊME ?

L'intégrité commence par l'authenticité. La seule personne au monde à laquelle vous ne pouvez jamais vous cacher, c'est vous-même. Pour être une personne authentique, vous devez pouvoir vivre en paix avec vous-même et avec les décisions que vous prenez. Si vos actions vous feraient honte ou vous mettraient mal à l'aise si elles étaient découvertes, c'est que vous n'êtes pas fidèle à vous-même ni à vos valeurs. Si vous ressentez le besoin de cacher vos actes aux autres, la première personne que vous trompez, c'est vous-même.

2. SUIS-JE FIDÈLE À MON MENTOR ?

Les mentors sont les personnes qui ont choisi d'investir en vous. Ils croient en vous et en votre potentiel. Ils vous consacrent leur temps et partagent leur expérience afin de vous aider à exploiter pleinement ce potentiel. Si vos actions risquent de les décevoir, c'est que vous n'accordez pas suffisamment de valeur à l'investissement qu'ils ont fait en vous. Vous cherchez à brûler les étapes, et ce faisant, vous portez préjudice à la fois à vous-même et à votre mentor.

3. SUIS-JE FIDÈLE À CEUX QUE JE DIRIGE ?

Vous êtes entouré de personnes qui sont affectées par vos actions. Qu'il s'agisse de votre famille, de vos amis, de vos collègues ou de vos voisins, vos choix ont un impact sur leur vie chaque jour. Vous ne pouvez pas leur cacher qui vous êtes réellement. Vous ne pouvez pas prétendre être quelqu'un d'autre. Vous ne pouvez pas essayer de leur faire croire que vous êtes une meilleure personne ou un meilleur leader que vous ne l'êtes réellement. Vous devez être vous-même avec eux, en parlant ouvertement de vos faiblesses et de vos limites, tout autant que de vos points forts.

Je reconnais que cela peut faire peur. Un jour, alors que je m'adressais à un groupe de dirigeants de haut niveau, je les encourageais à parler ouvertement de leurs faiblesses avec leurs équipes. À la fin de mon intervention, l'un des participants est venu me voir pour remettre en question mon point de vue. Il m'a dit qu'un leader ne devrait jamais montrer ses faiblesses à ses collaborateurs. « Vous partez d'une idée fausse, lui ai-je répondu. Vous pensez que vos collaborateurs ne connaissent pas déjà vos faiblesses et vos défauts. Le fait de les reconnaître ne leur apporte pas une information nouvelle. Cela leur montre simplement que vous en avez, vous aussi, pleinement conscience. »

Il est facile de croire que l'intégrité ne finit pas par porter ses fruits. En réalité, c'est même le message que notre culture semble véhiculer ! Pourquoi choisir la voie la plus exigeante quand il suffit de « faire semblant jusqu'à y arriver », surtout lorsque tant de personnes semblent réussir du jour au lendemain grâce à des raccourcis et à des artifices ? Il est tentant de penser que vous pouvez, vous aussi, agir de cette manière. Après tout, tout le monde veut atteindre le sommet, alors pourquoi ne pas emprunter le chemin le plus rapide ?

Voici pourtant la réalité : le chemin le plus rapide vers le sommet ne vous permettra pas d'y rester. Les personnes qui négligent leur caractère finissent inévitablement par tomber. Et lorsqu'elles tombent, la chute est toujours longue jusqu'au point de départ… et l'ascension est encore plus difficile la seconde fois. Si vous voulez atteindre le sommet et vous y maintenir, la clé est l'intégrité. Certes, cela demande du temps et donne souvent l'impression que vos efforts passent inaperçus, mais soyez patient. L'intégrité finit toujours par porter ses fruits.

J'aime beaucoup cette citation d'Ann Landers : « Les personnes intègres s'attendent à ce qu'on les croie. Elles savent également que le temps joue en leur faveur et sont prêtes à attendre. » Votre intégrité est le fondement d'une réussite durable. Si vous la développez, le succès et l'accomplissement suivront. Et vous pourrez en profiter pendant longtemps.

Les leaders efficaces et authentiques ne se contentent pas d'obtenir des résultats : ils rassemblent les personnes dans un monde qui les divise.

Le leadership est l'influence, rien de plus, rien de moins. En tant que personnes d'influence, les leaders jouent un rôle déterminant et, par conséquent, portent une responsabilité tout aussi importante. Pourtant, l'état actuel du leadership laisse les gens divisés, désorientés et à bout de ressources. Le nouveau livre de John Maxwell, High Road Leadership, a pour objectif de combler ce déficit de leadership. Découvrez les douze caractéristiques essentielles des leaders qui obtiennent des résultats tout en inspirant les autres.