Comment les leaders font de l'échec leur allié

Par John C. Maxwell

Quelle est votre définition du mot « échec » ?

Pour certaines personnes, l'échec est une erreur. Pour d'autres, c'est le fait de ne pas atteindre un objectif fixé. Pour d'autres encore, l'échec est un état permanent, une manière de se percevoir et de voir le monde.

Les leaders voient l'échec autrement.

J. Wallace Hamilton a écrit : « L'augmentation des comportements d'autosabotage montre que beaucoup de personnes se préparent à réussir alors qu'elles devraient se préparer à échouer. L'échec est bien plus fréquent que le succès ; la pauvreté est plus répandue que la richesse ; et la déception est plus courante que l'accomplissement. »

Que veut dire Hamilton par là ?

C'est simple : lorsqu'on est leader, l'échec devient un allié. En leadership, la question n'est pas de savoir si vous allez échouer, mais quand cela arrivera et surtout comment vous y réagirez.

Aucune personne qui réussit n'y parvient sans avoir connu l'échec. C'est impossible. Il n'existe pas de vie sans revers, sans erreurs ni sans chutes spectaculaires. Si tout ce qui en vaut la peine demande de gravir une pente (et c'est bien le cas), il est inévitable qu'à un moment ou à un autre votre pied glisse ou que le sol se dérobe sous vos pas, aussi prudent que vous soyez.

Alors, comment faire de l'échec votre allié ?

C'est comme toute autre amitié : elle se construit avec le temps et de manière intentionnelle. L'échec fait partie du parcours du leader, et l'aborder de façon réfléchie permet d'en tirer un véritable bénéfice. Voici trois idées simples à retenir.

1. VOUS APPRENEZ À ÊTRE À L'AISE AVEC L'ÉCHEC.

J'ai grandi avec une vision totalement opposée. Je craignais l'échec. Je me souviens très bien de mon premier cours à l'université. Le professeur s'est levé et a déclaré : « La moitié d'entre vous ne réussira pas ce cours. » J'ai immédiatement été envahi par la peur ! Je n'avais jamais échoué à un cours auparavant, et je ne voulais certainement pas commencer par mon tout premier cours universitaire. Alors je me suis demandé : Que veut exactement le professeur ? J'ai passé tout le semestre à mémoriser chaque détail au lieu d'apprendre réellement. Si j'avais été plus à l'aise avec l'idée d'échouer, j'aurais abordé ce cours différemment et j'en aurais probablement retiré un véritable enseignement.

2. VOUS DÉFINISSEZ CLAIREMENT CE QU'EST L'ÉCHEC.

J'ai déjà abordé ce sujet dans l'introduction, je ne vais donc pas m'y attarder. Mais avoir une définition saine de l'échec renforce votre attitude face à celui-ci. L'échec est une étape essentielle du cycle du succès : essayer, échouer, apprendre, progresser, recommencer. L'échec est la deuxième étape vers la réussite.

3. VOUS VOUS PRÉPAREZ À L'ÉCHEC.

Comme je l'ai déjà dit, l'échec est inévitable. Il est donc essentiel de préparer votre manière d'y répondre. J'aime le cycle du succès parce qu'il montre que la réponse à l'échec consiste à apprendre. Alors, que ferez-vous pour tirer des leçons de votre échec ? Préparez-vous à recueillir les enseignements de votre expérience. Réservez du temps pour réfléchir, utilisez des outils qui vous aideront à organiser vos idées et entourez-vous de personnes capables de vous accompagner dans votre réflexion. La seule chose pire que de vivre un échec seul est de réfléchir seul à cet échec. Faites participer d'autres personnes à votre démarche, partagez avec elles votre objectif positif et laissez-les vous aider à atteindre de nouveaux sommets.

J'ai aujourd'hui plus de 76 ans. L'échec n'est plus seulement mon allié ; c'est devenu un véritable ami. Nous nous connaissons très bien et nous passerons encore beaucoup de temps ensemble à l'avenir. Je n'ai plus peur de l'échec, mais je ne laisse pas non plus son ombre m'empêcher de donner le meilleur de moi-même. J'ai développé la bonne attitude face à l'échec, et c'est ce qui me permet d'échouer en avançant. C'est l'une des pierres angulaires d'un véritable développement du leadership.

En réalité, ce sujet est tellement essentiel à votre croissance que j'ai voulu transmettre ce message d'une manière nouvelle et différente. Récemment, j'ai travaillé avec une équipe d'auteurs-compositeurs de Nashville afin d'explorer le leadership à travers la musique. Notre dernière chanson, « Sometimes You Win, Sometimes You Learn » (« Parfois vous gagnez, parfois vous apprenez »), a été créée pour rappeler le pouvoir constructif de l'échec. N'hésitez pas à l'écouter.

Si vous êtes leader, vous devez faire de l'échec votre allié, car si vous en faites votre ennemi, vous n'irez pas très loin. Si vous avez récemment connu un échec, prenez le temps d'en tirer des leçons et de trouver une nouvelle voie pour avancer. Et si vous n'avez pas échoué depuis quelque temps, profitez-en pour préparer dès maintenant votre réaction lorsque cela arrivera.

Quoi qu'il en soit, continuez à diriger. Nous avons besoin de vous, car nous avons besoin de leaders capables de transformer l'échec en une force positive.